Con tale termine si intendono tutti i sistemi di gestione implementati nelle organizzazioni (imprese, società, enti o aziende pubbliche, studi professionali, associazioni, ecc.) nei diversi settori in cui operano (es. manifatturiero, commercio, agricoltura, servizi, costruzioni, istituzioni, ecc.) in riferimento ai requisiti espressi da una serie di norme internazionali ISO, tra le quali:

• ISO 9000 per i sistemi di gestione della qualità
• ISO 14000 per i sistemi di gestione ambientale
• UNI CEI EN ISO 50000 per i sistemi di gestione dell’energia
• OHSAS 18000 per i sistemi di gestione della sicurezza e della salute nei luoghi di lavoro
• SA 8000 impatto sull’etica e sul sociale (emessa dal SAI)
• ISO 27000 per i sistemi di gestione della sicurezza delle informazioni.

Esistono tante altre norme di sistema specie quelle settoriali (segmento di mercato) oppure di area (una certa funzione o processo).

L’adesione alle norme è volontaria, a meno che non siano citate come testi cogenti in atti legislativi specifici. Esistono, quindi, gli organismi accreditati secondo norme internazionali che rilasciano appunto la certificazione dei sistemi di gestione a seguito di verifiche ispettive condotte, secondo precisi regolamenti concordati, presso l’organizzazione richiedente.